Elastan

Innehåll

Elastan är en syntetfiber av polyuretan som går att töja mellan 400 och 800 procent och som sedan återgår till sin ursprungliga längd. Fibern säljs även under varumärkesnamnen lycra och spandex, som betecknar exakt samma sorts material. Två till fem procent elastan i ett tyg räcker för att ge plagget stretch och formminne.

Fibern skapar dock ett problem i andra änden av plaggets liv. Elastan går inte att skilja från bomull, polyester eller polyamid med dagens storskaliga teknik, och därför blockerar även små mängder materialåtervinningen. Ett plagg med fem procent elastan hamnar oftast i förbränning eller i lägre användningar som isolering.

Vad elastan gör i tyget

Elastanfibern består av långa mjuka segment som fungerar som fjädrar, sammanbundna av hårda segment som håller ihop strukturen. Denna uppbyggnad förklarar både elasticiteten och det faktum att materialet till sist tröttas ut. Fibern utvecklades i slutet av 1950-talet och ersatte gummitrådar i underkläder och badkläder.

I väven eller stickningen ligger elastanet nästan alltid som en kärna med en annan fiber lindad runt. Därför känns tyget som bomull eller viskos, medan elastanet arbetar inuti. Det innebär också att slitaget på elastanet inte syns förrän plagget har tappat sin form.

Vanliga andelar elastan och vad de betyder

Andel elastan	Typiska plagg	Det innebär
1 till 2 procent	Jeans, skjortor, kavajer	Lätt eftergift i rörelse, plagget behåller strukturen
3 till 5 procent	Tunna byxor, klänningar, tröjor	Tydlig stretch, formminne efter en dags användning
8 till 15 procent	Träningskläder, tights	Stor rörlighet, kräver sval tvätt för att hålla
18 procent och mer	Baddräkter, formande underkläder	Hög kompression, kort livslängd i klorvatten

Därför töjer sig plagget ut

Elastan bryts ner av tre saker: värme, klor och olja. Varm tvätt och torktumling gör att de mjuka segmenten förlorar sin fjädring, alltså blir knäna på byxorna kvar utpressade. Klor i badvatten angriper polymeren direkt, medan hudens fetter och solkrämer bryter ner fibern långsamt inifrån.

Elastan och textilåtervinningen

Sedan den 1 januari 2025 måste textilavfall sorteras ut från övrigt avfall i Sverige. Naturvårdsverket beskriver att det innan dess saknades ett nationellt insamlingssystem, vilket ledde till att större delen av textilavfallet gick direkt till förbränning. Från den 1 oktober 2025 gäller vissa undantag, exempelvis för textilier som är trasiga eller angripna, vilket framgår av myndighetens vägledning om separat insamling av textilavfall.

Insamlingen löser dock inte materialfrågan. Sorteringsanläggningar är byggda för rena material, alltså hundra procent bomull, ull eller polyester. Forskare vid Tekniska universitetet i Wien har visat att elastan täpper till rivmaskinerna och klumpar ihop sig, och deras arbete med lösningsmedlet dimetylsulfoxid är ett av få försök att separera fibern i stor skala.

När elastan är rätt val och när det inte är det

Fibern har en tydlig funktion i plagg som behöver följa kroppen. Träningstights, baddräkter och stödstrumpor fungerar inte utan elastisk fiber, och där betalar funktionen för sig. I andra plagg fyller elastanet mest en passformsgenväg som ersätter mönsterkonstruktion.

• Motiverat: badkläder, träningskläder, underkläder och strumpor där rörlighet och passform avgör funktionen
• Ofta motiverat: jeans och byxor med en till två procent, där stretchen minskar risken för att sömmar spricker
• Sällan motiverat: skjortor, kavajer och klänningar i vävt tyg, där en genomarbetad mönsterkonstruktion ger rörelsevidd utan syntet
• Undvik: plagg där elastan kombineras med ull eller kashmir, eftersom blandningen både förkortar livslängden och stoppar återvinningen

Vanliga frågor om elastan

Vad är skillnaden mellan elastan, lycra och spandex?

Ingen, materialet är detsamma. Elastan är den benämning som EU:s fiberförordning använder på etiketten, spandex används i Nordamerika och lycra är ett varumärke som ägs av tillverkaren The Lycra Company. En etikett med lycra betyder alltså elastan från en specifik leverantör.

Hur länge håller ett plagg med elastan?

Träningstights med tio till femton procent elastan håller ofta ett till tre år vid regelbunden användning. Baddräkter i klorerat vatten tappar formen snabbare, ibland efter en enda säsong. Jeans med en procent elastan följer i stället bomullens livslängd, alltså flera år.

Kan elastan återvinnas?

Inte i storskalig drift i dag. Forskning pågår kring lösningsmedel som löser ut elastanet och lämnar bomullen eller polyestern intakt, men tekniken finns ännu inte på anläggningar som tar emot hushållens textilavfall. Plagg med elastan går därför oftast till förbränning eller till lägre användningar.

Släpper elastan mikroplast?

Ja, elastan är plast och avger fiberfragment vid tvätt precis som polyester och akryl. Andelen elastan i tyget är dock låg, alltså kommer huvuddelen av fibrerna från det material som elastanet är blandat med. Sval tvätt och full maskin minskar utsläppet.

Varför blir tights sladdriga men aldrig trånga igen?

De mjuka segmenten i polyuretanet tappar sin förmåga att dra sig samman när de utsätts för värme upprepade gånger. Skadan är permanent, eftersom polymerkedjorna har brutits. Ett plagg som har varit i torktumlaren flera gånger går alltså inte att återställa.

Finns det alternativ till elastan?

Naturgummi i form av latextråd fungerar i midjeband och används i vissa underkläder. Mekanisk stretch, alltså stickade strukturer och skurna mönsterdelar, ger rörelsevidd utan elastisk fiber. Flera tillverkare arbetar också med elastiska trådar som går att bryta ner kemiskt vid återvinning.

Läs vidare

• Polyester: den vanligaste syntetfibern och dess egenskaper
• Polyamid: fibern som ofta blandas med elastan
• Akryl: syntetfibern som ersätter ull i stickat
• Bomull: naturfibern i de flesta stretchblandningar
• Lämna in kläder: så hanterar du uttjänta plagg
• Kvalitetskläder: passform utan syntetisk stretch

Elin

Elin Svensson är skribent på Slowfashion.nu med ett stort intresse för hållbart mode, tidlös design och medvetna klädval. Hon delar kunskap och inspiration som hjälper läsarna att bygga en mer hållbar garderob, vårda sina plagg och välja kvalitet som håller länge.

Fler artiklar av Elin